Paises candidatos

Turquía

* Sistema político: república
* Capital: Ankara
* Superficie: 775 000 km²
* Número de habitantes: 70,2 millones
* Moneda: lira turca


Antigua República Yugoslava de Macedonia

* Sistema político: república
* Capital: Skopie
* Superficie: 25 713 km²
* Número de habitantes: 2,05 millones
* Moneda: denar


Croacia

* Sistema político: república
* Capital: Zagreb
* Superficie: 57 000 km²
* Número de habitantes: 4,4millones
* Moneda: kuna

Incorporaciones recientes en la Union Europea

2004:

Estonia

* Año de entrada en la UE: 2004
* Sistema político: república
* Capital: Tallin
* Superficie: 45 000 km²
* Número de habitantes:1.3 millones
* Moneda: corona estonia

Letonia

* Año de entrada en la UE: 2004
* Sistema político: república
* Capital: Riga
* Superficie: 65 000 km²
* Número de habitantes: 2,3 millones
* Moneda: lats

Lituania

* Año de entrada en la UE: 2004
* Sistema político: república
* Capital: Vilna
* Superficie: 65 000 km²
* Número de habitantes: 3,5 millones
* Moneda: litas

Polonia

* Año de entrada en la UE: 2004
* Sistema político: república
* Capital: Varsovia
* Superficie: 313 000 km²
* Número de habitantes: 38,2 millones
* Moneda: zloty

República Checa

* Año de entrada en la UE: 2004
* Sistema político: República
* Capital: Praga
* Superficie: 79 000 km²
* Número de habitantes: 10.3 millones
* Moneda: corona checa

Eslovaquia

* Año de entrada en la UE: 2004
* Sistema político: república
* Capital: Bratislava
* Superficie: 49 000 km²
* Número de habitantes: 5,4 millones
* Moneda: corona eslovaca

Hungría

* Año de entrada en la UE: 2004
* Sistema político: república
* Capital: Budapest
* Superficie: 93 000 km²
* Número de habitantes: 10,1 millones
* Moneda: forint

Eslovenia

* Año de entrada en la UE: 2004
* Sistema político: república
* Capital: Liubliana
* Superficie: 20 000 km²
* Número de habitantes: 2 millones
* Moneda: euro

2007:

Bulgaria

* Año de entrada en la UE: 2007
* Sistema político: república
* Capital: Sofia
* Superficie: 111 000 km²
* Número de habitantes: 7.7 millones
* Moneda: Lev

Rumanía

* Año de entrada en la UE: 2007
* Sistema político: república
* Capital: Bucarest
* Superficie: 238 000 km²
* Número de habitantes: 21,8 millones
* Moneda: leu

Centrales Nucleares ( España )

Localización

* Santa María de Garoña. Situada en Garoña (Burgos). Inaugurada en 1970. Tipo BWR. Potencia 466 MWe

* Almaraz I. Situada en Almaraz (Cáceres). Inaugurada en 1980. Tipo PWR. Potencia 980 MWe

* Almaraz II. Situada en Almaraz (Cáceres). Inaugurada en 1983. Tipo PWR. Potencia 984 MWe

* Ascó I. Situada en Ascó (Tarragona). Inaugurada en 1982. Tipo PWR. Potencia 1.032,5 MWe

* Ascó II. Situada en Ascó (Tarragona). Inaugurada en 1985. Tipo PWR. Potencia 1.027,2 MWe

* Cofrentes. Situada en Cofrentes (Valencia). Inaugurada en 1984. Tipo BWR. Potencia 1.097 MWe

* Vandellós II. Situada en Vandellós (Tarragona). Inaugurada en 1987. Tipo PWR. Potencia 1.087,1 MWe

* Trillo. Situada en Trillo (Guadalajara). Inaugurada en 1987. Tipo PWR.
Potencia 1.066 MWe

Localización ( Geográfica )

Opinión Personal ( Energía Nuclear y protocolo de Kyoto )

Energía Nuclear


La energía nuclear es una energía no renovable, que en nuestra opinión, es una mala alternativa, porque las centrales nucleares, necesita mucho capital para instalarlas, además de que no deben prolongarse más de 30 años.

Por otra parte, no menos importante, produce mucha contaminación, vertidos tóxicos al mar, no es bueno para el ser humano estar expuesto mucho tiempo a ésta energía...

En conclusión, preferimos otras energías no renovables.

Protocolo de Kyoto

Si se respeta el protocolo, y se llevase bien y respetando cada punto, es una propuesta muy interesante.
El problema es que no se respeta, o no se sabe llevar a cabo.
Además, hay algunos países que no lo han firmado, no tienen retificación, o no han posicionado.


Definición del Protocolo:

El protocolo de Kyoto sobre el cambio climático es un acuerdo internacional que tiene por objetivo reducir las emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global : dióxido de carbono (CO₂), gas metano (CH₄) y óxido nitroso (N₂O), además de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de azufre (SF₆), en un porcentaje aproximado de un 5%, dentro del periodo que va desde el año 2008 al 2012, en comparación a las emisiones al año 1990. Por ejemplo, si la contaminación de estos gases en el año 1990 alcanzaba el 100%, al término del año 2012 deberá ser del 95%. Es preciso señalar que esto no significa que cada país deba reducir sus emisiones de gases regulados en un 5%, sino que este es un porcentaje a nivel global y, por el contrario, cada país obligado por Kyoto tiene sus propios porcentajes de emisión que debe disminuir.

Soluciones al cambio climático

Energías renovables
Con las tecnologías disponibles en la actualidad, es viable plantearse un sistema de generación basado únicamente en energías renovables, no sólo para cubrir la demanda eléctrica sino también la demanda energética total.

Elegir energía limpia
Los graves problemas ambientales que está generando la obtención de energía hacen necesario que se actúe desde todos los frentes posibles: como consumidores podríamos impulsar un cambio más rápido eligiendo energía limpia.

Eficiencia y ahorro
La energía más limpia es la que no se consume, por ello debe ser prioritario en todo momento el ahorro y la eficiencia energética.

Falsas soluciones
En los últimos años, la industria ha intentado proponer en muchas ocasiones falsas soluciones al cambio climático generado por la quema de combustibles fósiles.

Soluciones que puede hacer todo el mundo:

- Bombilla fluorescente compacta: 80%
- Lavadora de bajo consumo energético (clase A): 40-70%
- Calefacción de gas en vez de eléctrica: 53-80%
- Cocina de gas en vez de eléctrica: 73%
- Horno a gas en vez de eléctrico: 60-70%
- Tender en vez de secadora: 100%
- Lavavajillas conectado a la toma de agua caliente (sin resistencia eléctrica): 68%
- Lavavajillas en frío: 75%
- Usar papel reciclado en vez de papel virgen: 50%
- Reciclar el aluminio: 90%
- Compartir el coche con dos, tres o cuatro personas: 50-66-75%
- Usar el autobús en vez del coche: 80%
- Caminar o ir en bicicleta en vez de en coche: 100%
- Coche de bajo consumo (clase A): 25%
- Conducir a 90 km./h en vez de a 110 km/h: 25%
- Coche pequeño en vez de grande: 44%
- Tapar las cacerolas al cocinar y ajustar el tamaño de la llama: 20%
- Permitir la ventilación de las rejillas de la nevera: 15%
- Subir un grado la temperatura del termostato de la nevera: 5%
- Tostador de pan en vez de horno: 65-75%
- Calentador de agua solar, con apoyo a gas, en vez de calentador eléctrico: 85%
- Calentador de agua solar, con apoyo a gas, en vez de calentador sólo a gas: 60%
- Calentador de agua a gas en vez de solamente eléctrico: 30%
- Ventilador de techo en vez de aire acondicionado: 98%
- Aire acondicionado por evaporación en vez de por compresión: 90-98%
- Necesidades de calor/frío tras cerrar pequeños escapes de aire en el techo/paredes: 20-25%
- Necesidades de calor/frío tras aislar el techo: 20-25%
- Cambiar el filtro de aire del coche: 20%
- Neumáticos bien inflados: 10%

Ultimas campañas de Greenpeace

Bosques
Bosques primarios en la orilla del río Lukenie, en la provincia de Bandundu (República Democrática del Congo) Ampliar imagen
La prioridad de la campaña de bosques de Greenpeace es la conservación y uso sostenible de los bosques primarios, ecosistemas amenazados donde residen dos terceras partes de la biodiversidad terrestre y muchas culturas y pueblos indígenas.


Cambio climático
Tunick y Greenpeace “desnudan” a centenares de personas en el Glaciar de Aletsch en los Alpes suizos para denunciar los impactos del cambio climático. Ampliar imagen
El cambio climático es la mayor amenaza medioambiental a la que se enfrenta la humanidad. Greenpeace trabaja para lograr un modelo energético sostenible, y apuesta por una revolución energética capaz de reducir las emisiones de CO2 para evitar un cambio climático peligroso y en el que la opción nuclear esté definitivamente descartada.

Consumo
El uso de bolsas de plástico va en detrimento de nuestro medio ambiente y tiene impactos sobre la salud humana, un precio oculto pero caro por utilizar un producto fácilmente sustituible. Ampliar imagen
Actúa con tu consumo
Cada vez que compramos o consumimos un producto o servicio estamos incidiendo sobre el mercado. Esto nos confiere, como consumidores, un gran poder sobre la oferta y la demanda. Frente a una opción "insostenible" medioambientalmente, suele haber una alternativa ecológica y respetuosa con el medio ambiente y los derechos humanos.


Costas
Playa de El Médano (Tenerife). Amenazada por el proyecto del puerto de Granadilla. Ampliar imagen
La atracción que ejercen las costas sobre el hombre viene de muy antiguo. En nuestro caso, las costas españolas acogen a más de 24 millones de habitantes (cerca del 60% de la población), a lo que hay que añadir casi 50 millones de turistas que nos visitan cada año.


Desarme
Comenzamos la cuenta atrás hacia Oslo. Este contador mide el tiempo que falta para la Conferencia Internacional de Oslo, el 3 de diciembre, donde esperamos que más de 100 Gobiernos firmen un Tratado de prohibición de las bombas de racimo.
Greenpeace celebra que el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, haya confirmado en el Debate del Estado de la Nación que el Gobierno mantiene su compromiso, recogido en el programa electoral del PSOE y en el discurso de investidura, de abandonar la energía nuclear en España Ampliar imagen
Nuclear
Los hechos han demostrado insistentemente que la energía nuclear es uno de los errores tecnológicos, medioambientales, económicos y sociales más graves de nuestro tiempo.

Océanos
Encuentro de los buques de Greenpeace SV Rainbow Warrior y MY Esperanza en el mar Mediterráeno, 2006. El Esperanza está en su cuarta etapa de la expedición "En defensa de Nuestros Océanos", mientras que el Rainbow Warrior está en plena campaña "en Defensa del Mediterráneo", realizando acciones de denuncia sobre sus amenazas y demandando la creación de una red a gran escala de reservas marinas en el mar Mediterráneo. Ampliar imagen

En Defensa del Mediterráneo:

El Mar Mediterráneo es un tesoro del planeta. Ricas praderas submarinas y rocosos arrecifes dominan su costa; mientras que enormes montes subacuáticos, frías surgencias y activas dorsales tapizan su fondo.


Transgénicos
Activistas de Greenpeace marcan un campo de maíz transgénico experimental con una gigantesca señal de "PROHIBIDO". Ampliar imagen


Un transgénico (Organismo Modificado Genéticamente, OMG) es un organismo vivo que ha sido creado artificialmente manipulando sus genes. Las técnicas de ingeniería genética consisten en aislar segmentos del ADN (el material genético) de un ser vivo (virus, bacteria, vegetal, animal e incluso humano) para introducirlos en el material hereditario de otro.

AVE Madrid-Sevilla

-Trenes construidos: 18.

-Año de recepción: Entre 1992 y 1995.

-Composición del tren: M-8R-M (dos motrices B'o B'o extremas y un conjunto articulado de 8 remolques sobre 9 bogies).

-Masa del tren vacío en orden de marcha: 392,26 t.

-Masa estática máxima por eje en carga normal: 17,2 t.

-Tensiones nominales de alimentación: 25 kV/50 Hz-3 kVcc.

-Potencia máxima: a 25 kV/50Hz -> 8800 kW a 3kVcc -> 5400 kW.

-Velocidad máxima a 25kV/50Hz: 300 km/h.

Sistema de Freno:

Freno eléctrico en bogies motores reostático.

Freno neumático en bogies motores zapatas.

Freno neumático en bogies portadores discos no ventilados.

Capacidad de plazas: 329.

Servicio: Madrid-Sevilla.

Constructor principal: GEC-Alsthom.

Tracción: Esfuerzos en llanta:

10560 daN a velocidad máxima (300 km/h).

Freno eléctrico en bogies motores:

De 78 km/h a 155 km/h 14520 daN (con excitación alta tensión).

De 71 km/h a 240 km/h 9570 daN (con excitación baja tensión).

Freno electro-neumatico:

Consigue la simultaneidad del accionamiento de freno y el mismo grado de frenado en todos los remolques de la rama.

Freno de estacionamiento

Inmovilización de la rama en rampa de 30 mm/». en vacío, orden de marcha y con viento fuerte (100 km/h).

Freno de inmovilización para pruebas de freno

Permite accionar en parada y con su pleno esfuerzo, el freno neumático del bogie situado bajo la cabina de conducción en servicio. La pendiente máxima permitida es de 5.8 mm/».

Dimensiones

Longitud total del tren: 200,150 m.

Ancho de vía internacional: 1435 mm.

Gálibo: UIC internacional.

Cabezas tractoras:

Longitud máxima de la caja: 22,130 m.

Ancho máximo de la caja: 2,814.

Distancia entre los bogies motores: 14 m.

Distancia entre los ejes de los bogies motores: 3 m.

Remolques

Longitud de las cajas del R1 y R8: 21,845 m.

Longitud de las cajas del R2 al R7: 18 700 m.

Ancho máx. de la caja: 2,904 m.

Distancia entre los bogies portadores: 18,700 m.

Distancia entre los ejes de los bogies portadores: 3 m.

Masas y plazas

Masa del tren vacío en orden de marcha: 392,26 t.

Masa del tren con carga normal: 421,50 t.

Plazas sentadas en clases club y preferente: 116.

Plazas sentadas en clase turista: 213.

Plazas sentadas del tren: 329.

Asientos abatibles en plataforma: 21.

Motor de tracción

Número de motores: Ocho.

Modelo: Trifásicos síncronos autopilotados SM44-39-B.

Potencia en régimen continuo: 1100 kW.

Tensión eficaz entre fases: 1.246 V.

Velocidad máxima: 4000 rpm.

Servicios del tren

Cabinas de conducción: Dos.

Señalización en cabinas: LZB y ASPA.

Aire acondicionado: Sí.

Alumbrado interior: Alumbrado general fluorescente y alumbrado puntual.

Cafetería: Sí (en R4 ).

Cabinas telefónicas: 3.

Megafonía: Sí.

Aseos: 10 WC, un local lavabo-tocador y un aseo para bebés.

Audio-video: Si.

Acoplamiento de trenes

Aparato de tracción y choque: Scharfenberg.

Mando múltiple: Sí.

Rutas de España

Vía de la Plata en Bicicleta

Junto con el Camino de Santiago, la Vía de la Plata o Ruta de la Plata, es un clásico, dentro de los grandes itinerarios por la Península. Un recorrido cargado de historia, siguiendo un trazado que, en este caso, va de Mérida a Gijón. Ibérica, Viajar y Conocer, gracias al Club Ciclista Gran Canaria, te ofrece en tres entregas la mejor información y consejos para pedalear y disfrutar de un gran viaje.


Antes de comenzar
Después de meses de trabajo, de recopilación de bibliografía e información, de estudio sobre el terreno, de elaboración de mapas y perfiles, de localización y digitalización de fotografías, etc. tenemos la suerte de presentaros un itinerario para bicicleta de montaña que sin duda cautivará y se hará inolvidable a todo el que se decida a llevarlo a cabo, ya sea de forma completa o en alguno de sus trayectos intermedios. Sin duda es una de las mejores rutas de gran recorrido que se pueden hacer en la Península Ibérica.

La idea de publicar esta ruta surgió cuando un grupo de Amigos del Ciclismo, el Club Cicloturista Gran Canaria, decidió recorrer en bicicleta el trayecto entre Mérida y Oviedo a lo largo de la legendaria Vía de la Plata, a lo largo de un viaje de nueve etapas, de un día de duración cada una, con un total de casi 700 kilómetros. Fue en ese momento, cuando nos propusimos publicar, una vez concluido el viaje, tanto los planes de ruta que preseuno.jpg (4284 bytes)se iban a llevar en el trayecto, como las experiencias y vivencias durante el camino, sin olvidar un gran trabajo posterior de recopilación y coordinación de la mayor cantidad posible de información. He aquí el resultado de todo ello. No obstante, cualquier aportación posterior que alguno de vosotros consideréis oportuna al leer nuestros datos, no dudéis en comunicárnosla y será debidamente reflejada. La intención, antes de comenzar la ruta, era seguir el itinerario marcado por las flechas amarillas que habitualmente señalan las direcciones que se han de seguir para discurrir a lo largo de un Gran Recorrido (GR). La práctica ha demostrado que la ruta está marcada con dichas flechas en muchos lugares, al igual que la Ruta Jacobea, pero en algunos sitios no es así, y es fácil perderse. Por ello, es altamente recomendable llevar mapas del Servicio Geográfico del Ejército de todo el itinerario, a escala 1:50.000.

A diferencia del Camino de Santiago, la Ruta de la Plata (más propiamente, la Vía de la Plata) permite hacer muchos kilómetros campo a través, sin ver población ni casa alguna, disfrutando de parajes de ensueño y de auténtico ciclismo de montaña. Por otro lado, hay que mencionar que las fuentes de agua son escasas, y por tanto el avituallamiento líquido y sólido es primordial, al igual que un mínimo de recambios, repuestos y herramientas.

La experiencia nos ha demostrado también que la gastronomía es maravillosa en toda la ruta. La naturaleza nos muestra su espectacularidad en la vegetación, las cañadas, las calzadas romanas, los monumentos y las bellísimas ciudades y poblaciones que se atraviesan. La diversidad de paisajes y todo lo anterior hacen de este trayecto una experiencia inolvidable.

Historia
Antes de continuar, debemos advertir que nos hemos decantado por la terminología "Vía de la Plata" en perjuicio de "Ruta de la Plata", pues estimamos que conduce a ciertos equívocos, a veces interesados, identificar Ruta de la Plata con el itinerario Sevilla - Gijón, es decir, el trazado de la actual Carretera Nacional N-630, que no es el recorrido auténtico. Muchas son las teorías y las explicaciones que podemos encontrar sobre el significado de "La Plata" que prosigue al nombre de "Vía", "Calzada" o "Ruta". Lo que parece claro es que el término "Plata" nada tiene que ver con el preciado metal. Modernas investigaciones se inclinan por una etimología latina (platea = vía pública) o griega (platys = ancho). Más ajustada a la realidad, sin embargo, parece ser la raíz árabe del término; la expresión "balata", camino empedrado, es el origen del nombre actual, al que se ha llegado por evolución fonética.

Originalmente se trataba del itinerario utilizado para las migraciones estacionales entre el sur y el norte del occidente peninsular. El trazado se afianzó con la construcción de la calzada romana, hacia el siglo II a.C., convertido en ese momento en la principal vía de comunicación de las regiones por las que transurre hasta bien entrado el siglo XIX.
En época romana se pavimentó el Camino de la Plata, y se le dotó de puentes que aún perduran, así como de miliarios (rollos graníticos que indican las millas y de los que se conservan algunos) y mansíos (lugares para el descanso de los viajeros, origen de actuales poblaciones).
Durante el período de apogeo de la Mesta, la Cañada Real de la Plata (o La Vizana) se situó parcialmente sobre la propia calzada romana, siendo utilizada masivamente para el traslado de ganado, hasta la aparición del ferrocarril y la carretera.
La Vía de la Plata se utilizó también masivamente por árabes y cristianos durante las luchas por las tierras de la meseta, y no menos importante fue el uso que durante el medievo se le dió como ruta de peregrinación a Santiago, de ahí el nombre de Camino Mozárabe del Sur, con que también se ha identificado.

La Vía Romana de la Plata se construyó, como el resto de calzadas romanas, con fines militares. Posiblemente se comenzase a construir en el año 139 a.C., pero con toda seguridad, durante las guerras civiles romanas, en que Quinto Cecilio Metello Pio establece tres asentamientos militares a lo largo de la ruta: Medellín (Metellinum), Cáceres (Castra Caecilia) y Puerto de Béjar (Caelionicco o Vicus Caecilius).
El trazado principal enlazaba Emerita Augusta (Mérida) y Astúrica Augusta (Astorga), así se le conoce en numerosas publicaciones como Iter ab Emerita Asturicam.

La calzada romana de La Plata es la más valiosa de la Península, por su importante patrimonio arqueológico, restos del pavimento, alcantarillas, miliarios, puentes y pasos de agua, destacando el fortín romano de Calzada de Béjar (Salamanca), construido durante el Bajo Imperio.
Esta impresionante obra, vehículo de comunicación durante siglos, es abandonada a su suerte desde finales del siglo pasado. La construcción de la carretera N-630 (Gijón Sevilla) y el ferrocarril entre Palazuelos y Astorga, hacen que la calzada pierda parte de su sentido. Sufre pues el olvido de las administraciones y un preocupante y progesivo deterioro, que posiblemente pueda aún detenerse con la ayuda de todos.

Energías alternativas

Costes por tecnologías

En el horizonte 2050, la eólica terrestre es la tecnología de menor coste y dentro de las tecnologías solares, destaca la solar termoeléctrica, con costes muy inferiores a los proyectados para ciclo combinado y nuclear.

Geotérmica: El coste medio de la electricidad para 2050 oscila entre 3,81 y 3,96 c€/kWhe (céntimos de euro por kilovatio eléctrico). Con una distribución muy homogénea de los costes en todas las provincias.

Olas: En el año 2050, el coste medio de la electricidad oscila entre 3,34 y 15,36 c€/kWhe. Las provincias de mejor recurso son A Coruña, Lugo y Pontevedra.

Biomasa: El coste medio de la electricidad en 2050 oscila entre 4,60 y 8,06 c€/kWhe. El coste de la tecnología viene determinado por el tipo de combustible. El de menor coste corresponde a los residuos, y el mayor al aprovechamiento del monte bajo y cultivos forestales de rotación rápida (zona seca).

Eólica terrestre: Para el año 2050, los costes de la electricidad generada se situarán entre 1,51 y 8,09 c€/kWhe. Los mejores emplazamientos corresponden a Zamora, Zaragoza, Málaga y Pontevedra.

Eólica marina: Los costes de la electricidad para el año 2050 oscilan entre valores de 3,05 y 6,86 c€/kWhe. Las provincias de mejor recurso son A Coruña, Girona, Cádiz y Almería.

Fotovoltaica integrada en edificios: En 2050 los costes de fotovoltaica integrada en cubierta oscilarían entre valores de 10,33 y 20,12 c€/kWhe. Cádiz, Sevilla, Almería y Granada son las provincias más favorables.

Fotovoltaica con seguimiento: En 2050 el coste de la electricidad generada comprende valores entre 7,6 y 14,4 c€/kWhe. Las provincias más favorables son Cádiz, Sevilla, Ciudad Real y Granada.

Termosolar: Para el año 2050 el coste de la electricidad se sitúa en valores entre 3,07 y 8,13 c€/kWhe. Los mejores emplazamientos corresponden a las provincias de las CC.AA. de Andalucía y Castilla-La Mancha.

Ciclo combinado: Los costes de electricidad en centrales de ciclo combinado alimentadas con gas natural se situarían por encima de 15 c€/kWhe, tan solo los peores emplazamientos de la solar fotovoltaica en edificación estarían por encima de estos costes.

Nuclear: En 2050 se puede esperar un coste de la electricidad del orden de los 20 c€/kWhe, considerablemente superior a los costes de la electricidad con las tecnologías renovables.

El gas

El gas natural es el combustible fósil más respetuoso con el medio ambiente, ya que es el que tiene menos contenido de dióxido de carbono y el que produce menos emisiones a la atmósfera. Esta característica le permite contribuir a la disminución del efecto invernadero.

A todo ello hay que añadir su versatilidad, ya que el gas natural se puede emplear en el hogar, en el comercio y en la industria. Las nuevas aplicaciones de esta energía, como la cogeneración, la generación eléctrica con ciclos combinados y su uso como combustible para vehículos, están impulsando el consumo del gas natural, que está llamada a ser la energía del siglo XXI.

De este modo, el gas natural es la solución idónea al cambio climático que padece nuestro planeta y la única energía que puede hacer compatible el progreso económico e industrial con la preservación del medio ambiente.

El gas natural es un combustible más limpio que el carbón y el petróleo, ya que en su combustión produce de un 40 a un 45% menos dióxido de carbono que el carbón, y entre un 20 y un 30% menos que los productos derivados del petróleo. Otra de las características de esta energía es que no emite partículas sólidas ni cenizas en su combustión, y las emisiones de óxidos de nitrógeno son inferiores a las del carbón y los productos petrolíferos. Asimismo, las emisiones de dióxido de azufre son prácticamente nulas. Así se reconoce en los países con reglamentaciones estrictas para proteger el medio ambiente, donde el consumo de gas natural está creciendo en aplicaciones en las que se reduce la contaminación.

El gas natural se encuentra en el subsuelo y procede de la descomposición de materia orgánica atrapada entre estratos rocosos. Es un producto incoloro e inodoro, no tóxico y más ligero que el aire, y se consume tal y como se extrae de la tierra.

Las reservas de gas natural aumentan continuamente. Periódicamente se descubren nuevos yacimientos y las técnicas de extracción permiten perforar cada vez a mayores profundidades.

Según el Anuario Gas 2007/2008 de Sedigas, las reservas probadas de gas natural se sitúan alrededor de 183 billones de m3, siguiendo una trayectoria ascendente. Esta cifra es un 16,5% superior que la reconocida en el 2000 y un 90% mayor que la de hace 20 años.

Las principales reservas de gas natural están localizadas en Oriente Medio (40%) y la Europa Oriental (32,7%), donde destaca la Federación Rusa, que cuenta con un 80% de las reservas de esta área. Junto con los países de la antigua URSS, Irán y Qatar son los países que poseen mayores reservas de gas del mundo. La Europa de la OCDE posee el 3,5% de las reservas mundiales.

Sedigas considera que las reservas conocidas y comercialmente explotables que hay actualmente en el planeta permitirán hacer frente a la demanda de gas natural durante más de 63 años.

Según el informe anual de Eurogas 2002-2003, la demanda de gas natural en Europa pasará de 343 Bcm en 2002 a 489 Bcm en 2020.

En España, el Ministerio de Economía, en su "Planificación y desarrollo de las redes de transporte eléctrico y gasista 2002-2011", prevé que la demanda de gas natural se multiplique por 2,2 en 2011, hasta alcanzar los 44 Bcm.